Perceções sobre a conduta ética e profissional dos Técnicos Oficiais de Contas

Abstract

A ética empresarial tem sido um tema de debate recente, em parte motivado pela mediatização dos grandes escândalos financeiros e/ou contabilísticos em empresas estrangeiras e nacionais. Estes acontecimentos são conhecidos por minarem a confiança dos mercados de forma indireta e por lesarem de forma direta aqueles que, na literatura, são designados por stakeholders, os proprietários, colaboradores, clientes, fornecedores e a sociedade em geral. A importância de uma cultura ética das empresas e dos seus responsáveis é um pilar na sustentabilidade das empresas. Aqueles que têm a seu cargo a organização e elaboração do relato financeiro e contabilístico, designadamente, os Técnicos Oficiais de Contas têm um papel central neste ponto. Tal importância da ética e da deontologia nesta profissão justifica o presente estudo. Neste contexto, o estudo desenvolvido tem como objetivo de avaliar o comportamento ético dos Técnicos Oficiais de Contas, através da perspetiva da Ordem profissional, dos próprios profissionais e, por último, dos docentes de unidades curriculares de ética em cursos conducentes à profissão. Para o efeito, o estudo desenvolvido foi suportado numa metodologia de cariz qualitativa, com recurso a entrevistas semiestruturadas dirigidas a dois sujeitos representativos das três visões atrás referenciadas. Além disso, foram também coligidos dados documentais recolhidos na OTOC sobre a atuação deontológica dos TOC´s, de modo a sustentar as conclusões finais. A análise dos resultados evidencia a ideia de que os TOC´s são profissionais com um comportamento ético e deontológico corretos. Para esta imagem favorável relativamente ao comportamento ético destes profissionais poderão ter contribuído dois fatores explorados neste estudo. Um desses aspetos, foram os códigos éticos, enquanto instrumentos de orientação e regulação do comportamento ético. Estes, quando bem aplicados, podem influenciar positivamente a cultura ética nas organizações e nesse sentido a introdução do Código Deontológico dos TOC´s terá tido esse efeito desejado. O outro contributo analisado, refere-se à proficuidade do ensino da ética na formação destes profissionais, como ferramenta útil na resolução de dilemas éticos.

Business ethics has been a subject of recent debate, partly motivated by the media focus given to financial and accounting fraud scandals in foreign and national corporations. These events are known to indirectly undermine market confidence and to directly damage those who, in the literature on the subject, are called stakeholders: the owners, employees, clients, suppliers and society in general. The importance of an ethical culture both in companies and of those in charge of them is a steppingstone for corporate sustainability. Those in charge of the organization and writing of a financial and accounting report, namely Chartered Accountants, play a key role in this matter. The importance of ethics and of an ethical code is the foundation for this present study. In this context, this study’s purpose is to evaluate the ethical behaviour of Portuguese Chartered Accountants, through the perspective of Portuguese Chamber of Chartered Accountants (OTOC), of the professionals themselves and, lastly, of the teachers of subjects which teach ethical values in the curriculum of degrees for managers and accounting professionals With this in mind, this study was supported in a qualitative-approach based methodology, using semi-structured interviews directed to two subjects who are representatives of the three main areas mentioned above. Furthermore, documental data collected in the OTOC about TOC´s ethical performance were also analysed, in a way to support the final conclusions. The analysis of the results shows that TOC’s are professionals who maintain and follow a sound ethical conduct and code. This positive image of Chartered Accountants ethical conduct was enhanced by two aspects that were addressed in this study. One of them was the ethical code as an instrument of guidance and regulation of the ethical conduct. When properly applied, ethical codes may positively influence ethical culture in organizations, and this is why the Portuguese Chartered Accountants Ethical Code had that desired effect. Another of the reasons is the effectiveness of ethical teaching when training these professionals, which is a helpful tool in the resolution of ethical dilemmas.