Contributions to geoconservation in Cajón del Maipo Aspiring Geopark (Chile)

Abstract

Cajón del Maipo Aspiring Geopark is a mountainous territory located in the Andes Cordillera of central Chile, with an area of almost 5,000 km2 and less than 20,000 inhabitants. Located 48 km from Santiago, the country's capital, it is a very popular nature and adventure tourist destination. It has a geological heritage of high scientific, touristic, and educational values, including active stratovolcanoes, tectonic structures, glacial morphologies, and marine fossils. However, the geoheritage is unappreciated and poorly managed. At the same time, the area is under pressure due to urban expansion, hydroelectric and mining megaprojects, mass tourism, and climate change. This dissertation, developed in the context of the Cajón del Maipo Geopark project, seeks to promote geoconservation and local sustainable development. Its objectives include to characterize the territory and the project, to understand the geoheritage values of the area, and to identify needs and opportunities related with the geopark. The methodology, which has a practical approach, included a review of scientific and technical documents, the analysis of the geoheritage inventory, and strategic planning using the Logical Framework Approach. Based on this diagnosis, a portfolio of concrete initiatives is proposed, which are framed within the pillars of action of the geopark, aiming to contribute to sustainable local development and geoconservation. It is hoped that these contributions, in addition to generating direct and indirect results and impacts, can be replicable and/or adaptable in other territories that are working on the development of geoparks.

O Geoparque Aspirante Cajón del Maipo é um território montanhoso localizado na Cordilheira dos Andes do Chile central, com uma área de quase 5000 km2 e menos de 20.000 habitantes. Localizado a 48 km de Santiago, a capital do país, é um destino turístico popular de natureza e aventura. Tem um património geológico de alto valor científico, turístico e educativo, incluindo estratovulcões ativos, estruturas tectónicas, morfologias glaciares e fósseis marinhos. No entanto, o património geológico é subutilizado e mal gerido. Ao mesmo tempo, a área está sob pressão devido a expansão urbana, megaprojectos hidroeléctricos e mineiros, turismo de massas e alterações climáticas. Esta dissertação, desenvolvida no contexto do projeto Cajón del Maipo Geopark, procura promover a geoconservação e o desenvolvimento local sustentável. Os seus objetivos são caracterizar o território e o projeto, conhecer o valor do património geológico e identificar as necessidades e oportunidades relacionadas com o geoparque. A metodologia, que tem uma abordagem prática, incluiu uma revisão de documentos científicos e técnicos, análise do inventário de geossítios e planeamento estratégico utilizando a Abordagem de Quadro Lógico. Com base neste diagnóstico, é proposta um conjunto de iniciativas concretas, enquadradas nos pilares de ação do geoparque, e que visam contribuir para o desenvolvimento local sustentável e a geoconservação. Espera-se que estas contribuições, para além de gerarem resultados e impactos diretos e indiretos, possam ser replicáveis e/ou adaptáveis noutros territórios que estejam a trabalhar no desenvolvimento de geoparques.