Pobreza e exclusão social em Portugal: contextos, transformações e estudos

Abstract

[Excerto] 1. Para quem no início dos anos oitenta do século passado dava os primeiros passos no estudo sistemático da pobreza em Portugal, é verdadeiramente reconfortante ter nas mãos um livro em que cerca de vinte especialistas analisam e comentam os mais diversos aspetos do problema. A elevada qualidade dos autores e autoras e a diversidade das respetivas origens torna a obra particularmente valiosa, não só pelo que afirma mas também pelas questões que, expressa ou implicitamente, levanta. É sobretudo destas últimas questões que tenciono ocupar-me neste singelo prefácio, umas vezes sublinhando aspetos que merecem ênfase e outras colocando pistas que poderão, eventualmente, contribuir para o aprofundamento do conhecimento da pobreza e da exclusão, com vista à sua erradicação. Não poderei fazer justiça aos textos, mas apenas comentar alguns pontos suscitados pela leitura dos capítulos. Mesmo assim, ficarei longe de cobrir todas as matérias pertinentes. 2. Antes do mais, emerge a questão terminológica. Do que estamos a falar quando falamos de pobreza e de exclusão social? Não defini-las, tomando como assente que são termos unívocos e precisos, implica o risco de mal-entendidos e pode tornar equívoco o discurso. Antes do mais porque as próprias noções de pobreza e de exclusão social têm recebido, na literatura da especialidade, significados diversos. E, em segundo lugar, porque é grande o risco de serem confundidas com um outro problema social, o da desigualdade. Na prática, por vezes estes três problemas coexistem na mesma pessoa ou família, pelo que nem sempre será fácil isolá-los, cada um em relação aos outros. Neste entendimento, os diversos capítulos deste livro permitem ao leitor, implícita quando não explicitamente, identificar o problema abordado, embora nem sempre incluam as desejáveis definições. [...]