Couple relationship during the transition to parenthood: gender and parity effects over time

Abstract

Although a deterioration has been found on couple’s relationship quality during the transition to parenthood, data regarding gender and parity effects are limited in the literature. This study aimed to analyze (1) changes in couple’s positive and negative interactions from the first trimester of pregnancy to three months postpartum; and (2) gender and parity differences and effects on couple’s positive and negative interactions from the first trimester of pregnancy to three months postpartum. A sample of 206 mothers and 189 fathers (N = 395, primiparous or multiparous) completed a measure of couple’s positive and negative interactions at each pregnancy trimester, childbirth, and at three months postpartum. Results suggested a decrease on couple’s negative interactions from the first trimester of pregnancy to three months postpartum. This decrease on couple’s negative interactions was mainly reported by primiparous fathers from the first trimester of pregnancy to childbirth. Couple’s positive interactions remain stable from the first trimester to three months postpartum. However, mothers reported a decrease on couple’s positive interactions from the third trimester of pregnancy to three months postpartum, and multiparous mothers also reported a decrease from the first trimester of pregnancy to three months postpartum. Although no overall deterioration was found on couple’s relationship quality, a decrease on couple’s positive interactions was reported by mothers during the postpartum period and from the first trimester of pregnancy to three months postpartum reported by multiparous mothers.

Embora a literatura assinale a deterioração da qualidade da relação conjugal durante a transição para a parentalidade, dados sobre os efeitos do género e da paridade são limitados. Este estudo teve como objetivo analisar (1) as alterações nas interações positivas e negativas da relação conjugal, do primeiro trimestre da gravidez até aos três meses pós-parto; e (2) as diferenças e efeitos do género e da paridade nas interações positivas e negativas da relação conjugal desde o primeiro trimestre da gravidez até aos três meses pós-parto. A amostra é constituída por 206 mães e 189 pais (N = 395, primíparos ou multíparos) que, em cada trimestre da gravidez, no parto e nos três meses pós-parto, preencheram um instrumento que avalia as interações positivas e negativas na relação conjugal. Os resultados sugerem uma diminuição das interações negativas na relação conjugal entre o primeiro trimestre de gravidez e os três meses pós-parto. Esta diminuição das interações negativas na relação conjugal foi principalmente reportada pelos pais primíparos entre o primeiro trimestre de gravidez e o parto. As interações positivas na relação conjugal mantiveram-se constantes entre o primeiro trimestre de gravidez e os três meses pós-parto. Contudo, as mães reportaram uma diminuição das interações positivas do terceiro trimestre de gravidez até aos três meses pós-parto e as mães multíparas também reportaram uma diminuição do primeiro trimestre até aos três meses pós-parto. Embora no geral não tenha sido observada deterioração na qualidade da relação conjugal, uma diminuição das interações positivas foi reportada pelas mães após o parto e desde o primeiro trimestre de gravidez até aos três meses pós-parto pelas mães multíparas.