The acute abdomen in the newborn

Abstract

clinicians must be aware of the wide range of disorders causing acute abdomen in the newborn, a frequent condition that causes challenging problems from many aspects. Introduction: clinicians must be aware of the wide range of disorders causing acute abdomen in the newborn, a frequent condition that causes challenging problems from many aspects. Aims: to evaluate our incidence of acute abdomen in the newborn, main aetiologies, antenatal diagnosis, clinical presentation and evolution. Methods: a retrospective chart review at a tertiary centre neonatal intensive care unit, from 1997 to 2006. Results: 233 (4.9%) out of 4743 newborns had acute abdomen. Conditions causing abdominal distension were the most frequent (39.5%), followed by conditions causing peritonitis (33.9%), abdominal wall anomalies (23.6%), functional obstructions (1.7%), and bleeding disorders (1.3%); 158 (67.8%) patients underwent surgical intervention, and 39 (16.7) were deceased. Antenatal diagnosis rate was 50%. Conclusions: some conditions associated to acute abdomen in the newborn are obvious, but others are rare and provide challenging problems in respect to diagnosis and treatment. Antenatal diagnosis, early recognition and timely transfer for surgery may avoid deterioration and loss of functioning bowel.

Introdução: o abdómen agudo é uma condição relativamente frequente no recém-nascido, muitas vezes coloca problemas no diagnóstico e tratamento, pelo que os clínicos devem estar familiarizados com o grande número de etiologias possíveis. Objectivos: avaliar a nossa incidência de abdómen agudo no recém-nascido, principais causas, existência de diagnóstico pré-natal, apresentação clínica e evolução. Métodos: estudo retrospectivo numa unidade de cuidados intensivos neonatais de um centro terciário, de 1997 a 2006. Resultados: em 4743 recém-nascidos, 233 (4,9%) apresentaram abdómen agudo. As condições associadas a distensão abdominal foram as mais frequentes (39,5%), seguindo-se as condições associadas a peritonite (33,9%), anomalias da parede abdominal (23,6%), obstruções funcionais (1,7%) e associadas a sangramento (1,3%); 158 (67,8%) foram submetidos a intervenção cirúrgica e 39 (16,7%) faleceram. A taxa de diagnóstico prénatal foi de 50%. Conclusões: algumas condições associadas a abdómen agudo no recém-nascido são óbvias, no entanto, outras são raras e frequentemente colocam problemas de diagnóstico e tratamento. O diagnóstico pré-natal, o reconhecimento e transferência atempados para um centro com cirurgia pediátrica são importantes para evitar o agravamento clínico e perda de intestino funcional.