Zonas sensíveis na influência da drenagem de minas de rádio/urânio – caso da mina de Picoto, centro de Portugal

Abstract

A zona mineira de Picoto está localizada próximo de Vilar Seco (Viseu, Centro de Portugal). Ocorre numa área de declive suave, altitude variando entre 360-380 m, incluída na bacia do rio Cagavaio, com drenagem dominante NE-SW. A mineralização ocorre em veios de quartzo, que intersectam o granito Varisco, porfiróide de duas micas. Os filões de quartzo preenchem falhas N37°-45°E e N50°-70°E, localmente brechificadas. Estes filões contêm meta-torbernite e uranófano, e alguns minerais portadores de U, como clorite e hidróxidos de Fe e Mn. A exploração ocorreu em duas fases, entre 1917 e 1953. Após cessada a exploração, permaneceram as escombreiras resultantes da exploração e a área nunca foi reabilitada. Neste momento, está ocupada por culturas locais, principalmente vinhas e produtos agrícolas. Vinte amostras de águas superficiais e subterrâneas foram colhidas entre 2008 e 2009. Em geral, as águas apresentam valores de pH entre 4.7 a 6.3 e são pouco mineralizadas (CE = 44-190 μS/cm; TDS = 49-137 mg/L). Contudo, algumas águas estão contaminadas em NO2, Fe, Mn, Cu, As e U, e não devem ser utilizadas para consumo humano nem em atividades agrícolas. A contaminação da água está associada principalmente à antiga mina de rádio/urânio e atividades humanas desenvolvidas.

The Picoto mine area is located at Vilar Seco village (Viseu, central Portugal), in a soft slope area with altitudes ranging from 360 to 380 m, included in the Cagavaio river catchment, with a dominant NE-SW drainage. The mineralization occurs mainly in quartz veins, which intersect a Variscan porphyritic two-mica granite. The quartz veins fill N37°-45°E and N50°-70°E faults, locally brecciated. The quartz veins contain meta-torbernite and uranophane, and some U-bearing minerals, such as chlorite and Fe- and Mn-hydroxides. The exploitation was carried out in two stages, between 1917 and 1953. Since closure, the area contains mine rejected materials and has never been restored. Therefore, a local cultivated area, mainly for vines and domestic consumption agricultural products, is now deployed. A total of twenty surface and groundwater samples were collected between 2008 and 2009. In general, the waters yield pH values ranging from 4,4 to 6,3 and are poorly mineralized (EC=44-190 µS/cm; TDS= 49-137 mg/L). However, some waters are contaminated with NO₂, Fe, Mn, Cu, As and U and must not be used neither for human consumption nor in agricultural activities. The water contamination is mainly associated with the old radium/uranium mine and subsequent human activities developed in the area.