Anorexia nervosa: divergent validity of a prototype narrative among anorexia relatives

Abstract

The objective of this ex post facto study was to test the divergent validity (degree of discrimination) of anorexia prototype narrative according to anorectic close confidents (relatives), as well as explore different characteristics of the participants which may be associated with the degree of prototype discrimination. Sixty-four relatives of individuals with anorexia nervosa participated in the study and were asked to indicate their degree of identification, according to their relative, with five different narrative prototypes (depressive, agoraphobia, anorexic, alcoholic, and drug addiction prototypes). Results did not confirm the divergent validity of the anorexic prototype narrative. The participants tended to identify primarily their relative with the agoraphobia prototype. Once again, no significant differences were found between the identification with the anorexic prototype and depression, agoraphobia and alcoholism prototype. The only significant differences found were for the comparison between the anorexic and drug addiction prototype. However, anorectic mothers and illness duration were found to be associated with the degree of identification of prototype narrative. Results were discussed in terms of a systemic versus a prototype approach to the eating disorders.

El objetivo de este estudio ex post facto fue analizar la validez divergente (grado de discriminación) de la narrativa prototipo de la anorexia nerviosa de acuerdo a los familiares significativos de los pacientes anoréxicos y explorar distintas características de los participantes que pueden estar asociadas con el grado de discriminación de la narrativa prototipo. Participaron 64 personas significativas de los individuos con anorexia nerviosa, a los que se les pidió que indicasen el grado de identificación, de acuerdo con su familiar, con cinco narrativas prototipo distintas (depresión, agorafobia, anorexia, alcoholismo y tóxico-dependencia). Los resultados no confirmaron la validez divergente de la narrativa prototipo de la anorexia. Los participantes mostraron tendencia a identificar en primer lugar a sus familiares con el prototipo de la agorafobia. Además, no se encontraron diferencias significativas entre la identificación con el prototipo de la anorexia y el de la depresión, de la agorafobia y del alcoholismo. La única diferencia significativa encontrada fue en la comparación entre el prototipo de la anorexia y el de la tóxico-dependencia. No obstante, las madres de las anoréxicas y la duración del trastorno se asocian al grado de identificación con la narrativa prototipo de la anorexia. Se discuten los resultados en términos de una aproximación sistémica versus prototipo de las perturbaciones del comportamiento alimentario.