The role of social cognition and motor imagery in gesture processing: a patients' study

Abstract

Estudos têm reportado casos de pacientes com lesões cerebrais no hemisfério esquerdo (HE) com défices seletivos na produção de gestos mímicos, e de pacientes com lesões cerebrais no hemisfério direito (HD) com défices seletivos nos gestos intransitivos, apontando para uma dupla dissociação entre estes gestos. Adicionalmente, há evidências da importância das cognições sociais e da imagética motora para a produção de gestos intransitivos e mímicos, respetivamente. Este estudo pretendeu investigar o papel das cognições sociais nos gestos intransitivos em pacientes HD e o papel da motora imagética na produção de gestos mímicos em pacientes HE. Desenvolveu-se um protocolo de avaliação na produção de gestos, e oito pacientes vítimas de AVCs foram avaliados na produção de gestos, cognições sociais e motora imagética, em comparação com um grupo controlo (n = 12). Estudos de caso revelaram um paciente HD com défices nas cognições sociais e dificuldades nos gestos intransitivos; um paciente HD com défices na imagética motora e dificuldades na produção dos gestos mímicos; e um paciente HE com défices seletivos na produção de gestos mímicos. Este estudo confirma que gestos intransitivos parecem depender das cognições sociais e da integridade do HD, enquanto os mímicos aparentam ser mais dependentes da imagética motora.

The question whether there is a double dissociation between pantomime and intransitive gestures has been raised by studies reporting selective deficits for pantomimes gestures in left brain damage patients (LBD), or a selective deficit on intransitive gestures in right brain damage patients (RBD). Additionally, considering evidence reporting the importance of social cognition and motor imagery for intransitive and pantomimes production, respectively, we aimed to study the role of social cognition in intransitive gestures on RBD patients and of motor imagery in pantomimes production on LBD patients. A protocol to assess these gestures production was developed in this study. Eight stroke patients were assessed regarding gestures’ production, social cognition and motor imagery, in comparison with twelve healthy controls (n = 12). Single cases analysis revealed a RBD patient with deficits in social cognition and difficulties in the intransitive gestures; another RBD patient with deficits in motor imagery and difficulties in the production of pantomime gestures and a LBD patient with selective deficits in pantomime gestures. This study confirms that intransitive gestures seem to depend on social cognition skills and upon the integrity of the right hemisphere, whereas pantomimes seem to be dependent on motor imagery abilities.