The role of two acidophilic algae as ecological indicators of acid mine drainage sites

Abstract

Acidic effluents, emerging from four abandoned mines (Valdarcas, Carris, Adoria and Cerquido) in Northern Portugal were ana- lyzed regarding physical-chemical, mineralogical and ecological characteristics. Such effluents present distinct properties since they were mobilized from wastes of different primary ores and mining procedures. Results show that acidophilic algal colonization is dominated by Euglena mutabilis and Klebsormidium sp.. Abundance and distribution of both algae are related to different intensity of acid mine drainage (AMD) at each mining site. Mineral-alga interactions influence metal deposition at Valdarcas and probably contribute to iron mineral precipitation. Euglena mutabilis displayed a preference for schwertmannite-rich AMD precipitates, which may suggest a mineralogical control on algal colonization. Spatial distribution of E. mutabilis can be used to qualitatively assess water quality improvements along the effluent channel.

Portugal fueron analizadas según sus características físico-químicas, mineralógicas y ecológicas. Estas aguas residuales presentan distintas características ya que se desplazaron desde escombreras con estériles de diferentes tipos genéticos de depósitos minerales y procedimientos de minería. Los resultados muestran que la colonización de algas acidófi las está dominada por Euglena mutabilis y Klebsormidium sp.. La abundancia y la distribución de ambas algas está relacionada con la diversa intensidad de los drenajes ácidos de mina (AMD) en cada sitio de explotación minera. Las interacciones de tipo mineral-alga infl uyen en la deposición metálica en Valdarcas y probablemente contribuyen para la precipitación de minerales del hierro. Euglena mutabilis muestra una preferencia por los precipitados ricos en schwertmannite, que puede sugerir un control mineralógico en la colonización de algas. La distribución espacial de E. mutabilis puede servir para evaluar cualitativamente las mejoras en la calidad del agua a lo largo del canal receptor de AMD.