Limiares olfactivos e adaptação olfactiva: um estudo comparado com sujeitos cegos e com sujeitos não-cegos

Abstract

Vários estudos sugerem que os indivíduos cegos desenvolvem habilidades superiores no uso de outros sentidos, para compensar a sua perda de visão. Sendo assim, é importante verificar se este mecanismo compensatório também ocorre no olfacto dos sujeitos cegos. Desta forma estudou-se os limiares olfactivos e a adaptação olfactiva em 30 sujeitos cegos e 30 sujeitos não-cegos, comparados pelas variáveis sexo e idade. Os limiares olfactivos foram medidos através de uma prova similar à tarefa de detecção dos limiares olfactivos do Sniffin Sticks Test (Hummel et al., 1997), e a adaptação olfactiva foi avaliada através de uma tarefa simples de exposição repetida e prolongada ao estímulo olfactivo. Não foram encontradas diferenças entre os sujeitos ao nível dos limiares olfactivos. No entanto, foram observadas diferenças entre os dois grupos de participantes nas pontuações obtidas na tarefa de adaptação olfactiva, obtendo os sujeitos cegos resultados inferiores, portanto maior adaptação ao estímulo olfactivo apresentado. Os resultados indicam que os grupos não divergem significativamente nas suas pontuações de limiares olfactivos, mas constata-se a ocorrência de adaptação em ambos os grupos relativamente ao estímulo odorífero apresentado.

Several studies suggest that blind individuals develop superior skills in the use of other senses to compensate for their loss of vision. Therefore, it is important to check if this compensatory mechanism also occurs in smell of blind subjects. Thus we studied the olfactory thresholds and olfactory adaptation in 30 blind subjects and 30 sighted subjects, compared by gender and age. The olfactory thresholds were measured using a test similar to the task of detection olfactory thresholds Sniffin Sticks Test (Hummel et al., 1997), and olfactory adaptation was evaluated through a simple task of repeated and prolonged exposure to the olfactory stimulus. No differences were found between subjects at the level of the olfactory thresholds. However, differences were observed between the two groups of participants on the scores obtained in the task of olfactory adaptation, obtaining the blind subjects inferior results therefore greater adaptation to olfactory stimuli presented. The results indicate that the groups did not differ significantly in their olfactory threshold scores, but notes the occurrence of adaptation in both groups for the odor stimulus presented.